人的大腦在六歲之前,生長發育很快,需要大量的蛋白質、膽固醇、卵磷脂、核酸、維生素、醣類、磷等多種營養素。如果缺少某種胺基酸,長大後就可能使智力下降。學齡前兒童,在消化吸收能力允許的前提下,應多供給一些禽蛋類、瘦肉、動物內臟(尤其是動物的腦、腎、肝)、動物的骨骼、糖類、奶類、新鮮蔬菜、水果等食品,這對兒童的智力發育是有幫助的。
從事腦力勞動或消耗腦力較多的人,腦細胞需要大量的醣和氧氣;若腦組織供血不足,輕則感到昏昏沈沈,嚴重時會休克。因此,多醣、高蛋白、富有腦磷脂和卵磷脂的食品,如雞蛋、蜂蜜、巧克力等,對腦力勞動者來說十分重要。根據我國古代醫學家的研究,可補腦和增加智力的還有豬腦髓、羊骨髓、益智仁、人參、鹿茸、胎盤、首烏、奶類、阿膠、珍珠、桑椹子、核桃仁、黑芝麻、柏子仁、烏賊肉、葡萄等。
此外,小米、玉米、牛肉、豬肉、羊肉、魚蝦、海帶、松子、葵花子、花生、大豆、龍鬚茶,青豌豆、菠菜、柿子椒、甘薯、紅糖以及苦茶等,都有一定的健腦作用。也可將健腦食品與米配合做成粥,如龍眼肉粥、大棗粥、蓮子粥等來食用。